Ciencia y Vida

viernes, septiembre 07, 2007

LA NATURALEZA DE LOS FARMACOS


Hoy es un día importante para los accionistas de Zeltia ya que el fármaco yondelis®, desarrollado por su división biotecnológica PharmaMar, ha sido aprobado por la Agencia Europea del Medicamento para poder ser utilizado en el tratamiento de un cáncer específico: el sarcoma de tejidos blandos. No obstante, esta sustancia, la trabectidina, está siendo investigada para comprobar igualmente su posible utilidad en otros tipos de cáncer más frecuentes, como el de mama o el de ovario, por lo tanto es posible que muchos pacientes puedan, de hecho, beneficiarse de este nuevo fármaco en el futuro. Este antitumoral ha sido desarrollado dentro de un ámplio proyecto de búsqueda de sustancias de interés terapéutico en el mar, un proyecto interesante y arriesgado desde el punto de vista empresarial. Concretamente la sustancia activa que ha dado origen a este nuevo fármaco se aisló inicialmente de un tunicado marino: Ecteinascidia turbinata y es un ejemplo importante de que la búsqueda de nuevos fármacos, como antaño, puede residir en una investigación metodológica de sustancias naturales. No olvidemos, salvando las distancias, que este es el caso de dos de los fármacos más utilizados: la aspirina o ácido acetilsalicílico fue descubierta tras una investigación de las sustancias de la corteza del sauce blanco y finalmente llevaron al químico de la Bayer Félix Hoffmann a la síntesis de este importante analgésico comercializado en 1899. Por otra parte le debemos a los hongos y al bacteriólogo Fleming el descubrimiento de la penicilina en 1928, aunque finalmente fue la participación del químico Chain y el patólogo Florey las que posibilitaron su utilización.Hoy día el avance de las técnicas de difracción de rayos X y la nanotecnología permiten conocer la estructura tridimensional de muchas de las proteínas que pueden ser diana de nuevos fármacos y su diseño por ordenador es otra alternativa importante de la industria farmaceútica, aunque siempre nos quedará el mar.